Restrições de liquidez para insumos variáveis no momento do plantio e as decisões de produção e comercialização de milho dos pequenos agricultores na Zâmbia

Resumo O aumento da participação dos pequenos agricultores no mercado é reconhecido como um passo importante para uma maior prosperidade rural em países em desenvolvimento. Embora a literatura existente identifique altos custos de transação e imperfeições de mercado como desafios enfrentados pelos pequenos agricultores no acesso aos mercados agrícolas, menos atenção tem sido dada ao papel das restrições à produção de um excedente comercializável. Especificamente, há uma escassez de evidências empíricas sobre como as restrições de liquidez durante o período de produção que limitam os investimentos dos pequenos agricultores em insumos agrícolas podem afetar a produção agrícola e, subsequentemente, sua participação no mercado e escolha de canal de comercialização. Exploramos essa questão no contexto do mercado de milho da Zâmbia durante um período em que a agência estatal de marketing do país – a Agência de Reserva Alimentar (FRA) – operava ao lado de compradores privados e adquiria grandes volumes de milho a um preço pan-territorial que excedia os preços de mercado médios. Embora não possamos identificar efeitos causais de forma definitiva, encontramos associações fortes e robustas indicando que as famílias de pequenos agricultores cultivadoras de milho que estavam com restrição de liquidez durante o período de produção colheram menos milho, tinham menor probabilidade de vender milho e eram menos propensas a vender para a FRA, em comparação com aquelas que não estavam restritas. As restrições de liquidez durante o período de produção provavelmente exacerbam a já desproporcional captura dos benefícios da FRA por agricultores mais ricos.