"Esculpir a natureza em suas articulações": Sobre a existência de classes discretas na personalidade.

Em princípio, as unidades de personalidade podem ser de duas variedades: variáveis dimensionais, que envolvem diferenças distribuídas continuamente em grau, e variáveis de classe, que envolvem diferenças distribuídas discretamente em tipo. No entanto, existe uma suposição dominante e raramente questionada de que as unidades de personalidade são dimensões contínuas e um preconceito decorrente contra variáveis de classe. Examinamos esse preconceito, os argumentos que o geraram e aqueles que o sustentam. Concluímos que esses argumentos são aplicáveis a variáveis de classe, pois muitas vezes têm sido explicados em termos fenéticos; em contraste, variáveis de classe explicadas geneticamente não são vulneráveis a esses argumentos. Propomos critérios para conjecturar e apresentamos métodos para corroborar a existência de variáveis de classe na personalidade. Especificamente, testamos um modelo de classe de um constructo cujo status conceitual torna razoável avaliar se as diferenças entre indivíduos representados por esse constructo constituem classes discretas. Por fim, examinamos as implicações para conceitualizar e investigar a natureza e as origens da personalidade. Como um conceito psicológico, a personalidade refere-se a regularidades e consistências no comportamento dos indivíduos e a estruturas e processos que fundamentam essas regularidades e consistências. Tais fenômenos, na medida em que existem, devem distinguir indivíduos de outros indivíduos e tornar suas ações previsíveis. Tipicamente, nas teorias da personalidade, essas características distintivas têm sido tratadas como diferenças individuais comparativas com a suposição de que se pode significar...