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Este artigo fornece uma estrutura para analisar a privacidade nas sociedades modernas, definindo a privacidade da informação e descrevendo três níveis que estruturam os valores atribuídos à privacidade. Após descrever uma linha de base contemporânea de privacidade (1945–1960), esses conceitos são aplicados ao desenvolvimento da privacidade social e política em três eras contemporâneas de preocupações crescentes com a privacidade e respostas sociais nas relações cidadão-governo, empregado-empregador e consumidor-empresa entre 1961–1979, 1980–1989 e 1990–2002. Cada período é descrito em termos de novas aplicações tecnológicas, mudanças nos climas sociais e desenvolvimentos organizacionais e jurídicos. Os efeitos dos ataques terroristas de 11 de setembro sobre os equilíbrios de privacidade são analisados e previsões para os desenvolvimentos futuros da privacidade são apresentadas. A relação dos artigos nesta edição com a estrutura do autor é observada ao longo do texto.
Alan F. Westin (Ter,) estudou essa questão.