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Testamos a hipótese de que a prematuridade atua por meio de sua associação com o funcionamento neuromotor e intelectual para explicar problemas comportamentais na idade escolar. Sessenta e um crianças extremamente prematuras (EP) de muito baixo peso ao nascer (VLBW) ( < 37 semanas e > 2.500 g) foram emparelhadas por idade, sexo e status socioeconômico (SES). Variáveis mediadoras foram avaliadas em um hospital aos 5 anos e 9 meses. Comportamentos foram avaliados na escola aos 7 anos por colegas, professores e pais. Quando comparadas com crianças com peso normal ao nascer (NBW), crianças EP/VLBW apresentaram QI e desenvolvimento neuromotor mais baixos. Na escola, crianças EP/VLBW foram avaliadas por colegas como mais sensíveis/isoladas, e por professores e pais como mais desatentas e hiperativas do que NBW. Quando os mediadores foram introduzidos, a relação anteriormente significativa entre prematuridade e problemas comportamentais desapareceu. Comportamentos hiperativos e desatentos foram explicados por um fator específico de memória de trabalho para o último, e por um atraso intelectual geral para o primeiro, enquanto comportamentos sensíveis/isolados foram melhor explicados por atrasos neuromotores. Comportamentos desatentos também estavam relacionados à adversidade familiar. Assim, na idade escolar, a extrema prematuridade teve um efeito indireto sobre os comportamentos por meio de atrasos intelectuais e neuromotores específicos e não específicos.
Nadeau et al. (Qui,) estudaram essa questão.