Avaliação da condição e preservação de painéis de arte rupestre ao ar livre durante mudanças ambientais

Milhares de painéis de arte rupestre ao ar livre do Neolítico e da Idade do Bronze existem pelo interior do norte da Inglaterra. No entanto, a profanação, a poluição e outros fatores estão ameaçando a sobrevivência desses icônicos monumentos de pedra. Evidências sugerem que as taxas de deterioração dos painéis podem estar aumentando, embora não esteja claro se isso se deve a fatores locais ou influências ambientais mais amplas aceleradas pela mudança ambiental. Para examinar essa questão, 18 painéis de arte rupestre com variados motivos artísticos foram estudados em duas localizações principais de painéis em Lordenshaw e Weetwood Moor, em Northumberland. Uma ferramenta de avaliação de condição foi usada para quantificar primeiro o nível de deterioração de cada painel (chamada de “estadiamento”). As estimativas de estágio foram então comparadas estatisticamente com 27 descritores geoquímicos e físicos dos ambientes locais, como umidade do solo, salinidade, pH, cobertura de líquenes, níveis de ânions e cátions do solo, e orientação, inclinação e altura de cada painel. Paralelamente, modelos climáticos foram realizados usando UKCP09 para avaliar como as condições climáticas projetadas (até 2099) poderiam afetar os descritores ambientais mais correlacionados com a deterioração acentuada das pedras. Apenas dois descritores correlacionaram-se significativamente (P < 0,05) com o aumento do estágio: a altura de pé do painel e o teor de cátions trocáveis dos solos locais, embora as condições de umidade também fossem potencialmente influentes em alguns painéis. A modelagem climática prevê temperaturas em aumento, precipitação mais variável sazonalmente e aumento nas velocidades do vento, o que sugere que a deterioração das pedras poderia acelerar no futuro devido ao aumento da intemperização físico-química. Recomendamos que painéis-chave sejam alvo de intervenção de gestão imediata, com foco na redução da exposição ao vento, melhorando a drenagem do local e potencialmente imobilizando sais do solo.