Desaparecimento do tipo climático “tundra alpina” de Köppen no oeste dos Estados Unidos

Examinamos as mudanças na extensão areal do tipo de classificação climática “tundra alpina” de Köppen para a região montanhosa do oeste dos Estados Unidos, seguindo o trabalho de Kottek et al. (2006). Encontramos um declínio significativo na área ocupada por esta categoria climática. Nas primeiras décadas do século 20, a temperatura média do mês mais quente nas áreas do oeste dos EUA com climas nominalmente de tundra alpina variou amplamente entre ∼8,5°C e 9,5°C. Nos últimos 20 anos (1987–2006), o aumento das temperaturas causou que uma fração significativa dessas áreas excedesse o limite de 10°C para a classificação de tundra alpina. O resultado foi uma redução de 73% na cobertura desse tipo climático. A tundra alpina classificada remanescente nos últimos 20 anos agora tem uma média entre ∼9°C–10°C durante o mês mais quente, de modo que o aquecimento contínuo além do limite de classificação implicaria que as áreas onde esse tipo climático é encontrado hoje no Oeste não estarão mais presentes.