Ciência Pura, Ciência Aplicada, Tecnologia, Engenharia: Uma Tentativa de Definições

Se formos considerar as relações entre e engenharia, a relação entre e terá que ser primeiramente esclarecida; e para isso precisaremos de definições operacionais. Uma vez afirmadas, essas definições podem parecer uma elaboração do óbvio e uma simplificação excessiva. Mas a elaboração frequentemente parece óbvia apenas depois de ser enunciada, e as definições podem ter que ser simples para evidenciar as distinções necessárias. Por ciência pura ou pesquisa básica entende-se um método de investigar a natureza pelo método experimental na tentativa de satisfazer a necessidade de conhecimento. Muitas atividades em não são experimentais, como, por exemplo, a taxonomia biológica; mas sempre pode ser demonstrado que, em tais casos, as atividades são auxiliares ao experimento. No caso da taxonomia biológica, as classificações são de material experimental. A taxonomia é praticada em outras áreas onde não é científica, como na operação de bibliotecas. Por ciência aplicada entende-se o uso de para algum propósito humano prático. Assim, serve a dois propósitos humanos: conhecer e fazer. O primeiro é uma questão de compreensão, o último uma questão de ação. A tecnologia, que começou como a tentativa de satisfazer uma necessidade prática sem o uso da ciência, receberá um tratamento mais completo em uma seção posterior.