Em Busca de Amizade: Uma Análise Exploratória na Cultura 'Classe Média'

Embora os antropólogos sociais vivam vidas em que a amizade é provavelmente tão importante quanto o parentesco, e muito mais problemática de lidar, em nossos escritos profissionais nos aprofundamos no parentesco e temos muito menos a dizer sobre amizade. Eu me aventuro neste artigo com uma grande medida de descrença em relação aos esforços dos antropólogos para descobrir a amizade. A atenção escassa que recebeu parece ser função das tradições formais de nossa disciplina, tanto quanto qualquer outra coisa. Por exemplo, quando observamos comportamentos em campo entre pessoas que sabemos que são primos, é muito provável que analisem esse comportamento em nossos escritos como 'comportamento de primos'; mas pode não ser nada disso; ao contrário, pode ser um comportamento entre amigos. Significativamente, estudos socio-antropológicos realizados por alguém cuja formação formal não estava dentro da disciplina (por exemplo, a monografia de Laurence Wylie (1957) sobre Vaucluse) e autobiografias pelos 'primitivos' dos antropólogos (por exemplo, Baba de Karo registrado pela Sra. Mary Smith (1964)) frequentemente dedicam uma boa parte de atenção à amizade, tanto como um valor intrínseco da vida humana quanto como algo entrelaçado no tecido do parentesco, economia e política. No entanto, também acredito que não há atalhos na sociologia comparativa da amizade. Para começar, precisamos pensar com cuidado sobre o que queremos dizer com a palavra 'amizade' quando a usamos; como Pitt-Rivers observa em outra conexão 'vamos examinar o status objetivo dos termos nos quais a qualidade das relações interpessoais é descrita' (1961: 181). Em segundo lugar, a tradição da análise estrutural em nossa disciplina é certamente indispensável ao tentar comparar a natureza e a função da amizade com aquelas de outras relações interpessoais às quais está próxima de alguma forma. Esses são os dois objetivos deste artigo. Sua explicação deixa espaço apenas para um tratamento preliminar e parcial das diferenças interculturais na amizade; em vez disso, o argumento avança para certas conclusões baseadas em uma noção de amizade em nossa própria cultura ocidental de classe média.