Significado e Medição na Pesquisa Transnacional sobre Satisfação com a Democracia

A estabilidade de uma nação democrática há muito tempo se pensa que repousa em seu nível de legitimidade entre o público em geral. No entanto, a medição desse apoio tem sido caracterizada por considerável confusão. Um elemento chave nessa confusão é a forte dependência, nos últimos 20 anos, de dados de um item de pesquisa que mede os níveis de satisfação dos respondentes com a democracia. Dados deste item foram analisados em numerosos estudos de apoio político. Esta pesquisa prosseguiu apesar da existência de um desacordo substancial sobre qual dimensão ou dimensões de apoio o item mede. Na tentativa de resolver essa ambiguidade, examinamos as propriedades conceituais e empíricas do item em questão. A análise baseia-se em pesquisas originais realizadas em 1999 na Romênia e em El Salvador, e em dados do Latinbarômetro de 1997. Os resultados revelam que o item de satisfação com a democracia abrange múltiplas dimensões de apoio político e que o conteúdo substantivo representado pelo item varia entre indivíduos e nações. Argumentamos que essas características empíricas limitam a capacidade dos analistas de derivar inferências significativas a partir do estudo desse item e que, até que a questão da medição seja esclarecida, o progresso na identificação de preditores de estabilidade democrática será retardado.