Associações a longo prazo da poluição do ar exterior com a mortalidade na Grã-Bretanha

JUSTIFICATIVA: Estudos recentes indicaram efeitos a longo prazo da poluição por material particulado e dióxido de enxofre (SO(2)) sobre a mortalidade, mas ainda restam incertezas quanto à magnitude de quaisquer efeitos, à latência potencial e à generalizabilidade. MÉTODOS: Foi realizado um estudo de pequenas áreas em distritos eleitorais da Grã-Bretanha avaliando as concentrações médias anuais de fumaça preta (BS) e SO(2) (a partir de 1966) e a mortalidade subsequente por todas as causas e por causas específicas, utilizando modelos de efeitos aleatórios em uma estrutura Bayesiana ajustada para privação social e classificação urbano/rural. Foram avaliadas diferentes latências e alterações nas associações ao longo do tempo. RESULTADOS: Foram encontradas associações significativas entre as concentrações de BS e SO(2) e a mortalidade. Os efeitos foram mais fortes para doenças respiratórias do que para outras causas de mortalidade nos períodos de exposição mais recentes (tempos de latência mais curtos) e no período de mortalidade mais recente (concentrações mais baixas de poluentes). Na análise combinada de quatro períodos sequenciais de mortalidade de 4 anos (1982-98), o excesso de risco relativo ajustado para mortalidade respiratória foi de 3.6% (95% CI 2.6% to 4.5%) por 10 microg/m(3) de BS e 13.2% (95% CI 11.5% to 14.9%) por 10 ppb de SO(2), e no período mais recente (1994-8) foi de 19.3% (95% CI 5.1% to 35.7%) e 21.7% (95% CI 2.9% to 38.5%), respectivamente. CONCLUSÕES: Esses achados somam-se às evidências de que a poluição do ar tem efeitos a longo prazo sobre a mortalidade e apontam para riscos contínuos à saúde pública, mesmo nos níveis relativamente mais baixos de BS e SO(2) que ocorrem atualmente. Portanto, eles têm importância para políticas de proteção da saúde pública por meio da regulação e do controle da poluição do ar.