Proteção contra consequências imunopatológicas de uma infecção viral por células T citotóxicas ativadas, mas não em repouso: memória de células T sem "células T de memória"?

A memória imunológica é uma característica chave das respostas imunes específicas. A persistência de níveis aumentados de células T precursoras é independente de antígeno e é frequentemente usada como um indicador de memória de células T. Este estudo documenta que, dependendo da leitura escolhida, a memória de linfócitos T citotóxicos (CTL) contra o vírus da linfocitic choriomeningitis (LCMV) aparece como de longa ou curta duração na ausência de antígeno persistente. Para estudar a memória de células T na ausência de antígeno persistente, foram usados antígenos de curta duração para imunização ou métodos de transferência adotiva foram usados para eliminar o antígeno possivelmente persistente. Esses experimentos revelaram que a frequência aumentada de precursores específicos e a proteção mediada por CTL contra uma infecção intravenosa com LCMV eram de longa duração. Em contraste, a proteção mediada por CTL contra uma infecção periférica da pele com LCMV, ou do ovário com o vírus vaccinia recombinante, era de curta duração. Esses resultados mostram que a manutenção de frequências aumentadas de precursores específicos de CTL e a memória central de células T no tecido linfoide (onde anticorpos neutralizantes já existentes geralmente fornecem proteção de qualquer maneira) é de longa duração e independente de antígeno. Em contraste, na proteção contra infecções virais periféricas, onde a cinética relativa do crescimento do vírus e a eliminação do vírus por células T são de importância crucial, a memória de células T é de curta duração na ausência de antígeno. Isso indica que a memória de células T periféricas em tecidos inacessíveis aos anticorpos é mediada por células T efetoras ativadas por antígeno e aparentemente não por células T de memória especializadas.