Avaliação do desempenho de voluntários na monitorização de streams

Os cidadãos estão preocupados com a qualidade dos recursos hídricos e muitos participam em atividades de monitorização, embora permaneçam dúvidas sobre a qualidade dos dados coletados pelos voluntários. Treinamos voluntários para coletar macroinvertebrados bentônicos usando protocolos profissionais. Dos sete locais de streams amostrados pelas equipes de voluntários, seis locais também foram amostrados por equipes profissionais. 2. No laboratório, os voluntários usaram características morfológicas para identificar o maior número possível de diferentes táxons dentro das principais ordens de insetos; sua identificação foi aproximadamente até a família. Os voluntários calcularam cinco métricas: riqueza total de táxons, riqueza de três grupos-chave (Ephemeroptera, Plecoptera e Trichoptera), e percentual de dominância dos três táxons mais abundantes. Todas as métricas mostraram correlações fortes com (a) a porcentagem de área urbanizada na bacia e (b) as métricas derivadas de uma identificação taxonômica mais completa feita por um cientista profissional. As métricas de riqueza de táxons diminuíram com o desenvolvimento urbano, enquanto a porcentagem de dominância aumentou. 3. Um índice multimétrico de resumo geral foi usado para comparar os procedimentos de campo e laboratório de voluntários e profissionais. Usando um modelo ANOVA, não detectamos diferença significativa entre as amostras de campo coletadas por voluntários e profissionais. A variância dos valores do índice associada às diferenças entre as equipes foi zero. A capacidade do índice de detectar diferenças significativas entre locais (poder estatístico) melhorou em apenas 13% para avaliações baseadas na identificação laboratorial profissional em vez da identificação laboratorial de voluntários. 4. Voluntários cidadãos, quando devidamente treinados, podem coletar dados confiáveis e fazer avaliações de streams que são comparáveis às feitas por profissionais. Os dados coletados por voluntários podem complementar as informações usadas por agências governamentais para gerenciar e proteger rios e streams.