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A prevalência da obesidade infantil está aumentando e há várias razões teóricas sobre por que a intervenção pode ser mais eficaz na infância. Existem certos períodos de risco para o desenvolvimento da obesidade na infância, que fornecem uma base para intervenções direcionadas. Além disso, dados de acompanhamento sustentam a persistência da obesidade, pelo menos na infância tardia, assim como fatores de risco cardiovascular. A atividade física é o componente discricionário do gasto energético e há evidências de que a queda nos níveis de atividade física está contribuindo para a epidemia de obesidade. A atividade física em crianças está relacionada ao estágio de desenvolvimento, é reduzida com o aumento da idade e é influenciada pela atividade física dos pais. Embora haja debate sobre os benefícios imediatos da atividade física para as crianças, existem dados que apoiam que níveis mais baixos de atividade física e comportamentos sedentários estão associados a uma maior prevalência de obesidade em crianças. A atividade física é uma estratégia aceita no tratamento da obesidade estabelecida (prevenção terciária). O papel da atividade física na prevenção da obesidade (prevenção primária e secundária) é menos claro. No entanto, várias intervenções recentes em escolas direcionadas ao aumento da atividade física e/ou à diminuição dos comportamentos sedentários mostraram resultados encorajadores. De modo geral, aumentar a atividade física em crianças é uma abordagem atraente e não restritiva para a prevenção da obesidade. Adotar essa abordagem requer o apoio e o envolvimento de muitos setores da comunidade além da saúde.
Katharine Steinbeck (Terça,) estudou essa questão.