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Resumo da pesquisa A teoria da distintividade ótima destaca que as empresas precisam equilibrar pressões opostas por diferenciação (para obter benefícios competitivos) e conformidade (para ganhar legitimidade). No entanto, a pesquisa existente sobre distintividade ótima raramente considera que a pressão por conformidade pode variar substancialmente entre empresas concorrentes. Estudando o posicionamento e o desempenho de crescimento de plataformas concorrentes no mercado de Cursos Abertos Massivos Online (MOOCs), descobrimos que o acesso das plataformas a complementadores de alto status—uma fonte comum de legitimidade nos mercados de plataformas—forma substancialmente a relação entre a distintividade das plataformas e o crescimento de usuários. Nossos modelos longitudinais mostram que as plataformas só se beneficiam de um posicionamento (moderadamente) distinto uma vez que tenham acumulado uma certa quantidade de legitimidade. Nossos achados sugerem fortemente que as empresas podem aliviar as pressões de conformidade acessando fontes alternativas de legitimidade. Resumo gerencial Quando a diferenciação traz retorno? Estudamos essa questão no contexto cada vez mais importante dos mercados de plataformas para explicar as diferenças no crescimento de usuários das plataformas. Nosso estudo longitudinal da competição no mercado de Cursos Abertos Massivos Online (MOOCs)—no qual plataformas como Coursera e Udacity competem por aprendizes online como usuários—mostra que as implicações de desempenho de um posicionamento distintivo dependem substancialmente da legitimidade que uma plataforma obteve ao atrair organizações de alto status como complementadores. As plataformas só se beneficiam da diferenciação uma vez que superam um certo limiar de legitimidade, e a legitimidade que obtêm além desse limite acelera os benefícios de um posicionamento (moderadamente) distinto.
Taeuscher et al. (Sun,) estudaram essa questão.