Eficiência do uso de recursos, intensificação ecológica e sustentabilidade de sistemas de consórcio

A demanda crescente por alimentos, ração e combustível requer melhorias adicionais na gestão da terra e da água, produtividade das culturas e eficiências no uso de recursos. A combinação de experimentação em campo e modelagem do crescimento das culturas nas últimas cinco décadas fez um grande avanço na compreensão dos fatores que determinam os rendimentos reais e potenciais de monoculturas. O campo de pesquisa em ecologia da produção desenvolveu conceitos para integrar processos biológicos e biofísicos com o objetivo de explorar o potencial de crescimento das culturas em ambientes contrastantes. Para entender o potencial de sistemas mais complexos (policulturas e consórcios) precisamos de uma abordagem de agroecossistema que integre conhecimentos derivados de várias disciplinas: agronomia, fisiologia das culturas, ecologia das culturas e ciências ambientais (solo, água e clima). A adaptação dos sistemas de cultivo às mudanças climáticas e uma melhor tolerância a estresses bióticos e abióticos por meio de melhorias genéticas e gestão de sistemas de cultivo diversos de forma sustentável será de importância fundamental para a segurança alimentar. Para acelerar a intensificação sustentável da produção agrícola, é necessário desenvolver sistemas de consórcio que sejam altamente produtivos e estáveis em condições com restrições abióticas (água, nutrientes e clima). As estratégias para alcançar a intensificação sustentável incluem o desenvolvimento de ferramentas para avaliar o potencial de crescimento das culturas em condições climáticas mais extremas e a introdução de novas culturas e sistemas de cultivo que sejam mais produtivos e robustos em condições de estresse abiótico. Este artigo apresenta alguns exemplos de gestão de intensificação sustentável de sistemas de consórcio que se mostraram tolerantes a condições climáticas extremas.