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A colaboração é um motor chave da ciência e da inovação. Principalmente motivada pela necessidade de alavancar diferentes capacidades e expertise para resolver um problema científico, a colaboração também é uma excelente fonte de informação sobre o comportamento futuro dos acadêmicos. Em particular, permite-nos inferir a probabilidade de que os cientistas escolham direções de pesquisa futuras através dos mecanismos interligados de seleção e influência social. Aqui, investigamos minuciosamente a interação entre colaboração e mudanças de tema. Descobrimos que a probabilidade de um acadêmico começar a trabalhar em um novo tema aumenta com o número de colaboradores anteriores, com um padrão mostrando que os efeitos de colaboradores individuais não são independentes. Quanto maior a produtividade e o impacto dos autores, mais provável é que seus colegas comecem a trabalhar em novos temas. O número médio de coautores por artigo também está inversamente relacionado à probabilidade de mudança de tema, sugerindo uma diluição desse efeito à medida que o número de colaboradores aumenta.
Venturini et al. (Sat,) estudaram essa questão.