O Mar do Sul da China: Petróleo, Reclamações Marítimas e Rivalidade Estratégica EUA-China

RivalidadeO risco de conflito decorrente de eventos relativamente menores aumentou no Mar do Sul da China nos últimos dois anos, com disputas agora menos abertas à negociação ou resolução. Originalmente, as disputas surgiram após a Segunda Guerra Mundial, quando os estados litorâneas - China e três países da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), Indonésia, Malásia e Filipinas, além do Vietnã, que se juntou mais tarde - lutaram para ocupar as ilhas da região. Se a questão tivesse permanecido estritamente territorial, poderia ter sido resolvida por meio de esforços chineses para se aproximar da ASEAN e forjar laços mais fortes com a região. Por volta da década de 1990, o acesso às reservas de petróleo e gás do mar, bem como recursos pesqueiros e oceânicos, começaram a complicar as reivindicações. À medida que a demanda global por energia aumentou, os reclamantes elaboraram planos para explorar as reservas de hidrocarbonetos do mar, com disputas, não surpreendentemente, surgindo, especialmente entre a China e o Vietnã. No entanto, essas disputas energéticas não precisam resultar em conflito, pois têm sido e poderiam continuar a ser geridas por meio de regimes de desenvolvimento conjuntos ou multilaterais, dos quais existem diversos precedentes, embora nenhum tão complicado quanto o Mar do Sul da China. Agora, no entanto, a questão ultrapassou as reivindicações territoriais e o acesso a recursos energéticos, já que o Mar do Sul da China se tornou um ponto focal da rivalidade EUA-China no Pacífico Ocidental. Desde cerca de 2010, o mar começou a ser vinculado a questões estratégicas mais amplas relacionadas à marinha da China.