Cromossomos bacterianos mosaicos: um desafio na rota para uma árvore de genomas

Em uma análise recente, J.G. Lawrence e H. Ochman Proc Natl Acad Sci USA 1998;95:9413-9417 (Referência 1) supuseram que cerca de 10% do atual genoma de E. coli consiste em genes adquiridos em mais de 200 eventos de transferência lateral de genes, que ocorreram após a divergência de E. coli e Salmonella há cerca de 100 milhões de anos. No geral, os dados sugerem que não menos de 18% dos genes de E. coli podem ser aquisições estrangeiras relativamente recentes, e que a taxa média de aquisição pode estar próxima de cerca de 16 kb por milhão de anos. Essas estimativas quantitativas do fluxo genômico relativamente recente têm um impacto profundo nas comparações evolutivas de genomas. Elas tendem a sugerir que uma busca deve ser realizada para identificar princípios que possam, em última instância, governar padrões de distribuição de genes em genomas procarióticos.