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O carregamento espúrio das massas de teste em interferômetros de ondas gravitacionais é um problema bem conhecido. Normalmente, a preocupação surge devido à possibilidade de aumento do ruído térmico devido a uma redução do fator de qualidade dos modos de suspensão das massas de teste, ou devido ao potencial de aumento do ruído de deslocamento resultante da migração de carga na superfície das massas de teste. A experiência recente adquirida no detector de ondas gravitacionais GEO 600 destacou um problema adicional. O GEO 600 utiliza atuadores eletrostáticos para controlar a posição longitudinal das principais massas de teste. A presença de carga nas massas de teste mostrou afetar fortemente o desempenho dos atuadores eletrostáticos. Este artigo relata um esquema de medição pelo qual o estado da carga das massas de teste do GEO 600 pode ser medido usando os atuadores eletrostáticos. As medições resultantes são expressas em termos de uma tensão de polarização efetiva nos atuadores eletrostáticos. Também descrevemos tentativas de remover a carga das massas de teste e mostramos que o uso de iluminação UV foi o mais bem-sucedido. Usando iluminação UV, conseguimos descarregar e recarregar as massas de teste.
Hewitson et al. (Qui,) estudaram essa questão.