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Este estudo de fMRI descreve correlatos neurais da oração durante períodos em que as pessoas relatam em pesquisas pós-scan que sentiram a presença de Deus. Os participantes faziam parte de um amplo movimento no cristianismo moderno que recebe vários nomes, como pentecostal, carismático ou cheio do espírito. Para eles, a presença de Deus é uma experiência forte e imediata durante a oração pessoal e improvisada. A oração foi comparada a falar de forma imaginativa com um ente querido, um parceiro significativo na vida da pessoa, e a um estado base de visualizar e nomear um desfile de animais. Os resultados mostram uma sobreposição entre oração e falar com um ente querido em áreas do cérebro associadas à teoria da mente, sugerindo que o cérebro trata ambos como um relacionamento interpessoal. Essas áreas do cérebro também estão associadas à rede de modo padrão, onde a mente avalia experiências passadas e possíveis experiências futuras do eu. Sugere-se que a alta significância pessoal que os participantes atribuem às experiências de oração se deve em parte ao fato de ocorrerem em áreas centrais da auto-compreensão.
Raymond L. Neubauer (Qua,) estudou essa questão.