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Nesta era de tudo computerized, inúmeras tentativas foram feitas para organizar os procedimentos de diagnóstico e tratamento médicos em padrões racionais, diversos chamados de "protocolos," "regras" ou "algoritmos." Este livro resume um esforço de cinco anos para fazer isso em algumas práticas ambulatoriais relativamente simples. De acordo com o prefácio, o objetivo original do autor era desenvolver regras pelas quais um computador pudesse auditar um sistema de prontuários médicos para detectar condições de pacientes que necessitavam de ações corretivas e garantir que todos os pacientes recebessem exatamente o cuidado que foi intencionado pelo médico responsável. Assim, o livro trata de regras e práticas de decisão médica. Em um capítulo introdutório de 14 páginas e dois apêndices, há uma discussão sobre a teoria da decisão conforme se aplica à prática médica, mas as outras 300 páginas do livro oferecem algoritmos diagnósticos e de tratamento específicos tratando de tópicos como o uso de digitalis ou medicamentos antiarrítmicos, testando para oculto.
Irwin J. Polk (Sex,) estudou essa questão.