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A borra de café (SCGs) tem potencial para ser usada como matéria-prima para produtos de maior valor agregado, como biodiesel. No entanto, as implicações ambientais da valorização das SCGs são em grande parte desconhecidas. Este estudo avalia os impactos ambientais do ciclo de vida da utilização das SCGs para produção de biodiesel em comparação com a disposição amplamente utilizada das SCGs como um fluxo de resíduos: incineração, aterros, digestão anaeróbica, compostagem e aplicação direta no solo. O escopo é do berço ao túmulo e a unidade funcional é definida como ‘tratamento de 1 tonelada de SCGs’. Os resultados mostram que a opção ambientalmente mais sustentável é a incineração de SCGs, com impactos líquidos negativos (economias) em 14 das 16 categorias, seguida pela aplicação direta de SCGs no solo com 11 impactos líquidos negativos. A produção de biodiesel é a opção menos sustentável, com os maiores impactos em 11 categorias, seguida pela compostagem. O artigo também demonstra que seguir várias diretrizes de hierarquia de resíduos e valorização de recursos em vez de uma abordagem de ciclo de vida poderia levar à escolha de opções de utilização de SCG ambientalmente inferiores. Portanto, essas diretrizes devem ser revisadas para garantir que sejam consistentes e fundamentadas no pensamento de ciclo de vida, ajudando assim na gestão sustentável de recursos em um contexto de economia circular.
Rivera et al. (Qui,) estudaram esta questão.