Os mecanismos moleculares da desinfecção por íons de cobre e prata de bactérias e vírus

A desinfecção causada por íons de cobre ou prata pode resultar da ação na superfície da célula ou da proteína cápside ou no ácido nucleico de células ou vírus. Os metais podem alterar a estrutura e a função de enzimas ou facilitar hidrólise ou deslocamento nucleofílico. Os meios pelos quais as células podem reduzir o efeito tóxico dos íons metálicos incluem: biometilação, complexação com metalotioneína, desenvolvimento de bombas de efluxo, a ligação de íons metálicos às superfícies celulares e a remoção de íons metálicos por precipitação. O fenômeno da “multiplicidade de reativação” pode reduzir o efeito de um desinfetante em um vírus ao permitir que um aglomerado de vírus parcialmente inativados produza uma infecção produtiva em uma célula suscetível. As condições que podem afetar a interação íon metálico-biomolécula incluem: pH, força iônica, temperatura, oxigênio dissolvido, presença de substâncias interferentes ou luz, a forma química e a valência do íon metálico, e a condição dos microrganismos.