Sucessão em Campos Antigos em uma Planície de Arenito em Minnesota

A vegetação e os solos foram amostrados em 22 campos antigos com idades variando de 1 a 56 anos desde o abandono. A concentração de nitrogênio no solo aumentou significativamente com a idade do campo. A cobertura da vegetação, a biomassa total de plantas acima do solo e a cobertura de litter aumentaram significativamente com o nitrogênio no solo. A penetração da luz até a superfície do solo foi negativamente correlacionada com a biomassa total de plantas. A idade do campo e a concentração de nitrogênio no solo foram usadas como variáveis independentes em análises de regressão simples e correlação parcial para determinar a importância relativa de processos dependentes do tempo, como dispersões versus a disponibilidade de um recurso limitante (nitrogênio) como preditores de padrões de riqueza de espécies ou a abundância de vários grupos de plantas. A riqueza de espécies por campo e a heterogeneidade dentro do campo em composição de espécies aumentaram com a idade do campo. A riqueza de espécies locais diminuiu com o aumento do nitrogênio no solo. A cobertura de espécies anuais e introduzidas diminuiu com a idade do campo e com o nitrogênio; no entanto, as anuais contribuíram com uma parte importante da cobertura vegetativa total, mesmo em campos com 25 anos. A cobertura de perenes e espécies lenhosas aumentou com o nitrogênio no solo e com a idade do campo. Embora os campos fossem limitados por florestas, as espécies lenhosas contribuíram com menos de 15% de cobertura, mesmo nos campos mais antigos. Para vários grupos de plantas, a relação entre cobertura e nitrogênio no solo dentro de campos individuais foi oposta àquela entre todos os campos. Esses padrões sugerem que, embora o nitrogênio no solo seja um determinante importante da composição e abundância local de espécies, a dispersão e a colonização, que dependem da idade do campo, determinam quais espécies estão presentes em um campo.