A Survey of Public Attitudes Toward Epilepsy in 1974 With an Indication of Trends Over the Past Twenty‐Five Years

Summary At 5‐year intervals during the past 25 years, the American Institute of Public Opinion has obtained answers to questions about epilepsy from representative adults in the United States. Ninety to 95% of those interviewed knew about epilepsy. When those familiar with epilepsy were asked if they would object to their children playing with epileptics, the upward trend in those without objections, from 1949 to 1974, was 57%‐68%‐67%‐77%‐81%‐84%. When asked if they thought epilepsy was a form of insanity, the trend in those who did not was 59%‐68%‐74%‐79%‐81%‐86%. When asked if epileptics should be employed, ‐the affirmative answers increased with the following variations: 45%‐60%‐75%‐82%‐76%‐81%. In each of the six surveys, the most favorable opinion was among the better educated, better employed, younger, and urban members of the population. The states in the Eastern, Midwestern, and Western regions showed less prejudice than those in the Southern region. RÉsumé Tous les 5 ans, pendant les 25 dernières années, 1'Institut Américain de l'Opinion Publique a obtenu, d'une population représentative des Etats Unis, des réponses aux questions concernant l'épilepsie. 90–95% de ceux interpellés connaissaient l'épilepsie. Lorsqu'on demandait aux personnes informées, si elles voyaient des objections à ce que leurs enfants jouent avec des épileptiques, le pourcentage des gens sans objections étaient, dans les 6 enquêtes faites de 1949 à 1974: 57%, 68%, 67%, 77%, 81%, 84%. A la question s'ils pensaient que l'épilepsie était une forme de maladie mentale, le pourcentage de ceux quine la considéraient pas comme telle était de 59%, 68%, 74%, 79%, 81%, 86%. A la demande si les épileptiques devaient avoir un emploi, les réponses affirmatives ont augmenté avec les variations suivantes: 45%, 60%, 75%, 82%, 76%, 81%. Dans chacune des 6 enquêtes, les opinions plus favorables se retrouvaient parmi la population qui avait recu une meilleure éducation, qui avait un meilleur emploi, qui était plus jeune, et vivait dans des villes. Les etats dans les régions de l'Est et du Centre Ouest, et de l'Ouest, avaient moins de préjugés que ceux dans la région du Sud. RESUMEN Durante los últimos 25 años, y en intervalos de 5 años, el Instituto Americano de Opinión Pública ha obtenido respuestas acerca de la epilepsyía de grupos de adultos representatives de los Estados Unidos. De todos los cuestionados, un 90–95% conocían datos acerca de la epilepsyía. Se observó una tendencia a las respuestas favorables entre los años 1949–1974 cuando se preguntó, a los que sabían algo de la epilepsyía, si tendrían alguna objeción a que sus hijos jugaran con niños epilépticos (57%‐68%‐67%‐77%‐81%‐84%). A la pregunta de si la epilepsyía era una forma de enfermedad mental, las respuestas negativas siguieron la siguiente tendencia: 59%‐68%‐74%‐79%‐81%‐86%. También aumentaron las respuestas afirmativas a la pregunta de si los epiléticos deberían trabajar: 45%‐60%‐75%‐82%‐76%‐81%. En cada uno de los seis estudios las opiniones más favorables las dieron los grupos mejor educados, mejor empleados, más jóvenes y los pertenecientes a poblaciones urbanas. Los estados del Este, del Medio‐Oeste y del Oeste mostraron menos prejuicios que los estados del Sur. ZUSAMMEnfassung Das amerikanische Institut für öffentliche Meinung hat während der vergangenen 25 Jahre alle 5 Jahre von einer Auswahl von Erwachsenen der Vereinigten Staaten Antworten gesammelt auf Fragen über die Epilepsie. 90–95% der interviewten Personen konnten sich unter Epilepsie etwas vorstellen. Als die mit Epilepsie Vertrauten gefragt wurden, ob sie etwas dagegen hätten dass ihre Kinder mit Epileptikern zusammen spielen, stieg der Prozentsatz derjenigen ohne Einwände während der Jahre 1949 bis 1974 von 57%‐68%‐67%‐77%‐81% auf 84%. Auf die Frage, ob sie die Epilepsie für eine Geisteskrankheit halten, betrug der Prozentsatz derjenigen, die die Frage verneinten 59%‐68%‐74%‐79%‐81%‐86%. Eine zustim‐mende Antwort auf die Frage, ob Epileptiker angestellt werden sollten erfolgte in 45%‐60%‐75%‐82%‐76%‐81%. In jedem der sechs Überblicke stammten die giinstigsten Aussagen von Befragten mit besserer Ausbildung, gehobenerer Beschäftigung, jüngerem Alter und Stadtbewohnern unter der Bevölkerung. Die Staaten im Osten, Mittelwesten und Westen zeigten weniger Vorurteile als die im Suden.