Abaixo da superfície: Vinte e cinco anos de monitoramento de lixo no fundo do mar em mares costeiros do Noroeste da Europa (1992–2017)

O lixo marinho apresenta um problema global, com quantidades crescentes documentadas nas últimas décadas. A distribuição e abundância de lixo marinho no fundo do mar ao largo das costas do Reino Unido (UK) foram quantificadas durante 39 pesquisas científicas independentes realizadas entre 1992 e 2017. Uma distribuição ampla de itens de lixo, especialmente plásticos, foi encontrada no leito marinho do Mar do Norte, Canal da Mancha, Mar Céltico e Mar da Irlanda. Foi observada uma alta variação na abundância de itens de lixo, variando de 0 a 1835 peças km−2 de fundo do mar. Itens plásticos como sacolas, garrafas e detritos relacionados à pesca foram comumente observados em todas as áreas. Ao longo de todo o período de 25 anos (1992–2017), 63% dos 2461 arrastos continham pelo menos um item de lixo plástico. Não houve tendência temporal significativa na porcentagem de arrastos contendo qualquer ou total de itens de lixo plástico nos conjuntos de dados de longo prazo. No entanto, tendências estatisticamente significativas foram observadas em categorias específicas de lixo plástico apenas. Essas tendências foram todas positivas, exceto por uma tendência negativa em sacolas plásticas no Grande Mar do Norte - sugerindo que mudanças comportamentais e legislativas poderiam reduzir o problema do lixo marinho em décadas.