Escalonamento psicofísico: Julgamentos de atributos ou objetos?

Modelos de escalonamento psicofísico da forma R = f(I), com R sendo a resposta e I alguma intensidade de um atributo, assumem que as pessoas julgam as quantidades de um atributo. Com exceção de vieses simples, a maioria também assume que os julgamentos são independentes do espaço, tempo e características da situação além da que está sendo julgada. Muitos dados apoiam essas ideias: Estimativas de magnitude de brilho (R) aumentam com a luminância (I). No entanto, argumento que o modelo geral está errado. A literatura sobre a imagem retiniana estabilizada mostra que nada é visto se a luz não muda ao longo do tempo. A literatura de classificação mostra que dimensões frequentemente se combinam para produzir propriedades emergentes que não podem ser descritas pelos elementos no estímulo. Esses e outros efeitos não podem ser ajustados simplesmente adicionando variáveis ao modelo geral porque alguns fatores não se combinam linearmente. A alternativa proposta é que as pessoas inicialmente julgam o estímulo inteiro - o objeto em termos de seu ambiente. Isso concorda com a literatura de constância que mostra que objetos e seus atributos são identificados por meio de suas relações com outros aspectos da cena. O fato de que o ambiente determina julgamentos é mascarado em estudos de escalonamento onde o procedimento padrão é manter o contexto constante. Em um estudo típico de brilho (onde diferentes luzes são apresentadas sobre o mesmo fundo em diferentes testes), o estímulo essencial pode ser a intensidade da luz ou uma diferença entre a luz e o fundo. Os dois estão perfeitamente confundidos. Esta questão é examinada no caso da audição. Julgamentos da intensidade de um tom dependem de quão diferente aquele tom é do tom anterior em termos de altura e intensidade. Para julgar a intensidade (e outros atributos), as pessoas parecem primeiro processar o objeto estímulo em termos de diferenças entre ele e outros aspectos na situação; somente então elas avaliam a característica de interesse. Julgamentos psicofísicos, portanto, serão melhor interpretados por teorias de atenção que são baseadas na biologia ou psicologia do que por aquelas (seguindo Fechner) que são baseadas na física clássica.