De Muitos a Um a Muitos—A Busca por Causas de Doenças Psiquiátricas

A busca pelas causas de distúrbios médicos e psiquiátricos passou por 3 fases históricas. Primeiro, até meados do século 19, as causas das doenças eram registradas anedoticamente a partir de casos individuais, resultando em listas longas e diversas para todos os distúrbios. Em segundo lugar, na segunda metade do século 19, com o uso de métodos microbiológicos, causas únicas foram encontradas para muitas doenças infecciosas, levando a testes diagnósticos específicos, prevenções eficazes e, em alguns casos, tratamentos. O pensamento causal na medicina mudou das abordagens multicausais anteriores para teorias monocausais de etiologia. De fato, provar a etiologia monocausal tornou-se uma maneira de estabelecer a legitimidade de um distúrbio. Através dos escritos de Kahlbaum e Hecker, a psiquiatria foi profundamente influenciada por essa perspectiva monocausal, cuja importância foi substancialmente amplificada por um capricho do destino: a crescente importância clínica da paralisia geral dos insanos ao longo do século 19 e a prova eventual de que ela também era uma condição monocausal. No entanto, em meados do século 20, a terceira fase começou. Com a redução das mortes por doenças infecciosas, a epidemiologia e a medicina clínica mudaram para um modelo de doenças crônicas no qual distúrbios paradigmáticos, como câncer e doenças cardiovasculares, mostraram-se altamente multicausais. A bioestatística evoluiu de modelos determinísticos para modelos probabilísticos de fatores de risco de doenças. Paradoxalmente, nessa época, a psiquiatria biológica, então ascendendo à dominância na psiquiatria americana, perseguiu vigorosamente teorias monocausais, primeiro de origem neuroquímica e depois de origem genética. Estávamos tentando estabelecer a legitimidade de nosso campo ao perseguir um modelo ultrapassado—that "doenças "reais" são monocausais. Apesar de evidências amplas em contrário, o pensamento monocausal continua a influenciar nosso campo, por exemplo, na visão popular, mas improvável, de que podemos, com alguns avanços-chave, passar facilmente de diagnósticos descritivos para diagnósticos baseados na etiologia.