Ranhuras interproximais nas dentições hominídeas de Atapuerca-SH

A amostra dentária recuperada do sítio da caverna Sima de los Huesos (SH) do Médio Pleistoceno da Sierra de Atapuerca (Espanha) inclui 296 espécimes. Ranhuras de desgaste interproximais foram observadas em 20 dentes posteriores maxilares e mandibulares pertencentes a pelo menos cinco dos 32 indivíduos identificados até agora no hipodigma SH. As ranhuras interproximais afetaram apenas os adultos, e em uma faixa etária entre 25 e 40 anos. A aparência, morfologia e padrão de localização das ranhuras de desgaste do SH são semelhantes às reportadas em outros hominídeos fósseis e em populações humanas mais recentes. Duas propostas alternativas, a hipótese da limpeza dos dentes e a hipótese do processamento de fibras ou tendões, competem para explicar a formação deste desgaste anômalo. As características observadas nas ranhuras de desgaste dos dentes do SH são compatíveis apenas com a sondagem habitual de espaços interdentais por meio de objetos duros e inflexíveis. Detritos alimentares podem também ter contribuído para a abrasão das paredes radiculares durante o movimento das sondas dentárias.