Bharatha Natyam - O Que É Você?

Deixe-me contar uma história. Eu cresci na cidade cultural de Madras, onde aprendi bharatha natyam, uma forma de dança clássica do sul da Índia, desde muito jovem. Meus professores de dança me contaram uma história, uma história da qual nunca se cansaram de repetir. Eles me disseram que o bharatha natyam tem suas origens no Natyashastra, um texto antigo e detalhado sobre dramaturgia, escrito pelo sábio Bharatha (Bharatha-Muni), por volta de 300 a.C. Sentado aos pés deles, escutei com olhos arregalados de admiração. Eles me disseram que essa dança já foi chamada de sadir e que era realizada nos recintos sagrados do templo. Disseram que as devadasis (dançarinas de templo) que praticavam essa arte viviam e dançavam felizes nos ambientes do templo. Eu acenei com a cabeça em concordância. Mas então as devadasis se tornaram profanas, disseram repentinamente, e de forma bastante irritada. Assustada com a raiva deles, perguntei hesitante sobre como elas haviam profanado a arte. Eles olharam ao redor para ver se alguém estava ouvindo e sussurraram no meu ouvido: disseram que dançar passou a ser associado às meninas nautch por causa dos modos corruptos das devadasis. Sua vida pessoal, refletida na forma artística, expressou-se na linguagem crua e literal da menina nautch. Eu não entendi nada do que disseram. Eu era muito jovem e estava assustada. Um sistema altamente complexo enraizado na religião havia se tornado corrupto até que as pessoas respeitáveis do sul iniciaram uma campanha no final da década de 1920 para abolir o malfadado sistema devadasi. E quanto à dança, eu intervi? Eles sorriram benevolentemente para a minha ansiedade e disseram que instituições culturais importantes, como a Academia de Música em