Avaliação da Estabilidade e Validade de Amostras de Participantes Recrutadas pela Internet

Pesquisas conduzidas via Internet têm o potencial de alcançar populações clínicas importantes de participantes que não participariam de estudos tradicionais. No entanto, existem preocupações sobre a validade das amostras recrutadas dessa maneira, especialmente quando os participantes são anônimos e nunca têm contato com a equipe do estudo. Este estudo avaliou duas amostras anônimas que foram recrutadas pela Internet para testar um programa online projetado para ajudar bebedores problemáticos. Os dois estudos foram realizados com uma diferença de 3 anos, e estratégias de recrutamento diferentes foram utilizadas. Apesar dessas diferenças, as duas amostras eram altamente similares em características demográficas e clínicas. Correlações que foram encontradas entre variáveis em estudos tradicionais não-anônimos também foram encontradas em ambas as amostras online, apoiando a validade dos dados coletados. Um ceticismo apropriado é necessário ao avaliar criticamente estudos da Internet. No entanto, os resultados deste estudo indicam que é possível obter dados estáveis e válidos de participantes anônimos pela Internet, mesmo quando há diferenças significativas na forma como os participantes são obtidos.