Células ependimárias e subependimárias do cérebro anterior de mamíferos adultos demonstram potencial proliferativo, mas apenas as células subependimárias possuem características de células-tronco neurais

Os derivados adultos das zonas germinativas do cérebro anterior embrionário consistem em duas camadas celulares morfologicamente distintas que cercam os ventrículos laterais: o ependima e o subependima. Análises do ciclo celular revelaram que existem pelo menos duas populações proliferativas nessa região, uma que está constituivelmente proliferando e uma que é relativamente quiescente e considerada incluir as células-tronco neurais endógenas adultas. Estudos anteriores demonstraram que a dissecção específica da região em torno dos ventrículos laterais era necessária para o isolamento in vitro de células-tronco neurais multipotentes e autônomas. No entanto, nesses estudos, a camada ependimária não foi fisicamente separada da camada subependimária para identificar a localização laminar específica das células-tronco neurais ao redor dos ventrículos laterais. Para determinar qual compartimento celular no cérebro anterior adulto continha as células-tronco neurais, isolamos e cultivamos o ependima separadamente do subependima e testamos a presença de células-tronco neurais utilizando o ensaio de neurosferas in vitro. Demonstramos que as células ependimárias podem proliferar in vitro para formar estruturas semelhantes a esferas. No entanto, as células ependimárias que geram esferas não têm a capacidade de auto-renovação (proliferar para formar esferas secundárias após dissociação) nem de produzir neurônios, mas parecem apenas gerar células ependimárias positivas para proteína ácida fibrilar glial quando cultivadas em condições de diferenciação. Por outro lado, uma subpopulação de células subependimárias possui as características de auto-renovação e multipotencial das células-tronco neurais. Portanto, as células-tronco neurais do cérebro anterior adulto residem dentro do compartimento subependimário.