Vínculo mãe-bebê.

A teoria do apego etológico-evolutivo de Bowlby (1969) implica que é uma parte essencial do plano fundamental da espécie humana—assim como de muitas outras espécies—que um bebê desenvolva apego a uma figura materna. Essa figura não precisa ser a mãe biológica, mas pode ser qualquer pessoa que desempenhe o papel de cuidador principal. Esse plano fundamental é cumprido, exceto em circunstâncias extraordinárias, quando o bebê experimenta pouca interação com qualquer cuidador para apoiar a formação de um apego. A literatura sobre privação materna descreve algumas dessas circunstâncias, mas não pode ser revisada aqui, exceto para notar que a pesquisa ainda não especificou uma quantidade mínima aceitável de interação necessária para a formação de apego. No entanto, houve avanços substanciais recentes nas áreas de diferenças individuais na forma como o comportamento de apego se organiza, experiências diferenciais associadas aos vários padrões de apego e o valor de tais padrões na previsão do desenvolvimento subsequente. Esses avanços foram muito apoiados por uma situação laboratorial padronizada que foi criada para complementar uma investigação naturalista e longitudinal do desenvolvimento do vínculo mãe-bebê no primeiro ano de vida. Esta situação estranha, como a intitulamos, provou ser uma excelente base para a avaliação de tal apego em crianças de 1 ano (Ainsworth, Blehar, Waters). O comportamento de apego delas é intensificado pelos episódios de separação, de modo que a exploração diminui e o sofrimento é provável; e nos episódios de reunião, elas buscam contato, proximidade ou pelo menos interação.