Drive respiratório central na insuficiência respiratória aguda de pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica.

O controle da respiração foi estudado em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica, tanto no estado crônico quanto durante a insuficiência respiratória aguda. Os resultados foram comparados aos de um grupo de sujeitos normais pareados por idade. Em pacientes respirando ar, a ventilação minuto não foi diferente durante os estados agudos e crônicos, e foi semelhante à dos sujeitos normais. O padrão da respiração, no entanto, foi diferente: pacientes gravemente doentes realizaram respirações mais curtas e menores, com uma frequência respiratória maior do que a dos sujeitos normais. O padrão do grupo crônico foi intermediário entre o dos pacientes gravemente doentes e o dos sujeitos normais. A pressão de oclusão bucal, um índice do impulso respiratório neuromuscular, foi 5 vezes maior em pacientes gravemente doentes do que em sujeitos normais. A administração de O2 a um fluxo de 5 L/min causou uma pequena (14%), mas significativa, diminuição na ventilação minuto devido à diminuição da frequência respiratória. O volume corrente não mudou, então a diminuição na ventilação minuto foi o resultado da diminuição do fluxo inspiratório. Isso foi associado a uma pressão de oclusão bucal reduzida que ainda era 3 vezes maior do que a dos sujeitos normais. O aumento da PCO2 arterial, observado após a administração de O2, não estava correlacionado com a diminuição da ventilação, indicando que outros fatores devem ser responsáveis pelo aumento da PCO2 arterial. Concluímos que (1) apesar da pobre vantagem mecânica dos músculos respiratórios na insuficiência respiratória aguda, o aumento do impulso para respirar resulta em alta pressão de oclusão bucal e fluxo inspiratório, e (2) o aumento da PCO2 arterial, observado durante a administração de O2, não está relacionado apenas às mudanças no impulso respiratório.