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O presente estudo examina se estímulos condicionados aversivamente podem modular a atenção a tal ponto que prejudicam a percepção de alvos não emocionais apresentados subsequentemente. Na fase inicial deste estudo, os participantes visualizaram 3 categorias de fotografias, 1 das quais foi emparelhada com um ruído aversivo. Após o condicionamento, os participantes buscaram um alvo embutido em uma sequência de 17 imagens apresentadas rapidamente em cada teste. Criticamente, um item condicionado ou não condicionado da fase inicial apareceu 200 ms ou 800 ms antes do alvo. Em atrasos de 200 ms, mas não em atrasos de 800 ms, as imagens condicionadas prejudicaram a detecção do alvo em relação aos outros distraidores. Assim, déficits visuais temporários podem ser induzidos por distraidores neutros cujas associações aversivas foram aprendidas recentemente.
Smith et al. (Ter,) estudaram essa questão.