Álcool e mortalidade: uma revisão de estudos prospectivos

Não-bebedores e bebadores pesados tendem a ter taxas mais altas de mortalidade total e cardiovascular do que bebadores leves ou moderados. A constatação não é contestada; é a interpretação dessa curva em U que é controversa, e em particular a crença de que o consumo leve e moderado de álcool protege contra doenças cardíacas coronárias. O Estudo Regional Britânico do Coração em homens britânicos de meia-idade mostrou que 70% dos não-bebedores são ex-bebedores. Esses ex-bebedores têm altas taxas de doenças diagnosticadas por médicos, incluindo doenças cardíacas, hipertensão, diabetes e bronquite, além de altas taxas de prevalência de hipertensão medida, obesidade, tabagismo atual e tratamento médico regular. Ao longo de um período de cinco anos, homens diagnosticados com doenças cardíacas, múltiplos diagnósticos ou que foram colocados em medicação regular tiveram uma maior probabilidade de se tornarem não-bebedores ou bebadores ocasionais. O estudo sugere uma tendência de queda do consumo pesado e moderado de álcool em direção ao não-consumo sob a influência da deterioração da saúde. Os dados sugerem fortemente que as relações observadas entre álcool e mortalidade em estudos prospectivos são produzidas por sintomas e doenças presentes no momento da triagem, e pelo movimento anterior de homens com tais distúrbios para categorias de não-bebedores ou bebadores ocasionais. O conceito de um efeito protetor sobre a mortalidade que ignora a relação dinâmica entre a má saúde e o comportamento de consumo de álcool é provavelmente infundado. Uma análise dos principais estudos prospectivos revela uma exploração inadequada da natureza dos não-bebedores, que são claramente inadequados para serem usados como uma linha de base em estudos sobre os efeitos do álcool na saúde.