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Os defensores da representação proporcional (RP) frequentemente citam seu potencial para aumentar o envolvimento dos cidadãos na política como uma das vantagens fundamentais da RP em relação aos sistemas de pluralidade ou primeiro a passar. A suposição é que os sistemas eleitorais de pluralidade distorcem a tradução de votos em cadeiras, desencorajando e alienando eleitores de partidos pequenos e outras minorias políticas. Em contraste, acredita-se que os sistemas de RP oferecem maiores oportunidades de representação, que são supostas para instilar maior eficácia e aumentar a participação. Examinamos esta teoria que liga instituições à participação eleitoral em um conjunto diversificado de países, utilizando dados do Estudo Comparativo de Sistemas Eleitorais. Usando uma abordagem de múltiplos níveis, encontramos evidências consistentes com as expectativas sobre a influência negativa de sistemas desproporcionais sobre minorias políticas. Os eleitores também tendem a ter preferências partidárias mais fortes em sistemas de RP, o que melhora a eficácia política e aumenta a participação do eleitor. No entanto, os efeitos da RP não são todos positivos; coalizões amplas, que provavelmente serão uma característica desses sistemas, reduzem a eficácia política.
Karp et al. (Sex,) estudaram esta questão.