Tolerância Humana ao Calor: Uma Perspectiva Antropológica

Joel M. HannaDepartamentos de Fisiologia e Antropologia, Universidade do Havai em Manta, Honolulu, Havai 96822Daniel E. BrownDepartamento de Antropologia, Universidade do Havai, Hilt, Havai 96720INTRODUÇÃODentro do complexo de características que reconhecemos como distintamente humanas, geralmente listamos o bipedalismo, a falta de pelos, um cérebro grande e uma capacidade linguística simbólica. Cada uma dessas características é geneticamente codificada e provavelmente representa uma resposta a pressões seletivas em algum momento do passado. Em cada caso, vemos uma continuidade e elaboração de padrões adaptativos que caracterizam a ordem Primatas. Entre nossas adaptações humanas, devemos também incluir a capacidade de tolerar o calor. A tolerância humana ao calor é o resultado de uma série de adaptações que foram geneticamente codificadas. Todos os membros normais da espécie nascem com um complexo de glândulas sudoríparas termorregulatórias altamente especializadas e um sistema de controle sensível. É um sistema plástico cuja resposta e eficiência se tornam mais pronunciadas com uma estimulação prolongada e intensa. A capacidade de responder ao calor é vista em todas as populações humanas existentes, independentemente do ambiente em que vivem atualmente ou quantas gerações foram distantes do calor (22). Para aqueles grupos que vivem em ambientes quentes, a utilização de mecanismos culturais serviu como um buffer mediando entre o macroambiente quente e o organismo. Ainda assim, é claro que as adaptações fisiológicas permanecem de importância primordial na sobrevivência diária (80). Como é o caso com outras características humanas, parece que aproveitamos nosso legado primata e, com a ajuda da seleção, estendemos nossa capacidade além daquela dos outros membros da ordem.2590066-4294/83/1015-0259502.00www.annualreviews.org/aronline Annual Reviews