Variações urbanas e rurais na morbidade e mortalidade na Irlanda do Norte

FUNDAMENTAÇÃO: Do ponto de vista da saúde pública e para a alocação apropriada de recursos, é importante entender as diferenças de saúde entre as áreas. Este artigo examina as variações na morbidade e mortalidade entre áreas urbanas e rurais. MÉTODOS: Este é um estudo de coorte que analisa os níveis de morbidade da população da Irlanda do Norte no momento do censo de 2001 e a mortalidade subsequente nos quatro anos seguintes. As características individuais, incluindo fatores demográficos e socioeconômicos, foram registradas nos formulários do censo. A natureza urbana-rural da residência foi baseada em áreas de censo (população média c1900) classificadas em oito faixas de assentamento, variando de cidades a assentamentos rurais com populações de menos de 1000. RESULTADOS: O estudo mostra que nem a posse nem a disponibilidade de carro são medidas imparciais de privação no contexto urbano-rural. Não há indicação de que a classe social seja enviesada. Havia um gradiente crescente de pior saúde da área rural para a urbana, onde as taxas de mortalidade eram cerca de 22% (Intervalos de Confiança de 95% 19%-25%) superiores às áreas mais rurais. Diferenças nas taxas de mortalidade entre áreas rurais e urbanas foram evidentes para a maioria das principais causas de morte, mas foram maiores para doenças respiratórias e câncer de pulmão. Por outro lado, as taxas de mortalidade nas áreas mais rurais eram mais altas em crianças e adultos com menos de 20 anos. CONCLUSÃO: As áreas urbanas parecem ser menos saudáveis do que as áreas mais rurais e a associação com doenças respiratórias e câncer de pulmão sugere que a poluição pode ser um fator. No entanto, as áreas rurais têm taxas de mortalidade mais altas entre os jovens, algo que requer mais pesquisa. Também há necessidade de indicadores adicionais de privação que tenham significado igual em áreas urbanas e rurais.