Avaliação do Bem-Estar Animal no Nível da Fazenda e do Grupo: Uma Perspectiva dos Estados Unidos

Resumo Os Estados Unidos tradicionalmente estiveram atrás da Europa na adoção de padrões voluntários ou legislados para o cuidado e tratamento de animais em fazendas. A legislação federal dos EUA sobre práticas com animais de fazenda é mínima, restringindo-se a aspectos de transporte e abate de gado. Embora alguns grupos de produtores de gado e aves (commodities) tenham escrito diretrizes, códigos de prática ou declarações sobre o tratamento humanitário dos animais na década de 1980, estas eram geralmente declarações muito gerais da prática atual da indústria, desenvolvidas com pouca consulta a especialistas independentes e sem mecanismo para incentivar ou garantir a conformidade por parte dos produtores. No entanto, isso mudou drasticamente nos últimos anos, com uma tendência crescente entre os varejistas dos EUA de exigir que seus fornecedores adotem padrões mínimos de bem-estar animal. As principais cadeias de restaurantes e supermercados estão trabalhando por meio de suas organizações comerciais, o Conselho Nacional de Restaurantes em Cadeia e o Instituto de Marketing de Alimentos, respectivamente, e com os grupos de commodities, para desenvolver um conjunto uniforme de padrões e um programa nacional de auditoria. Padrões e programas de auditoria já foram aprovados para gado leiteiro, poedeiras e frangos de corte, e para o abate, incluindo abate ritual (kosher e halal). O processo de estabelecer padrões auditáveis é complicado pela falta de apoio legislativo, o escopo da auditoria que será necessária devido ao tamanho das fazendas nos EUA e as grandes distâncias entre as fazendas, e os níveis variados de especialização dos potenciais auditores. Por essas razões, critérios de auditoria 'baseados em engenharia' que são relativamente fáceis de medir e padronizar são mais comuns. Existem tanto pontos fortes quanto potenciais fraquezas em padrões de bem-estar animal impulsionados pelo varejo em vez de impulsionados por legislações. Apesar disso, as mudanças recentes nos EUA possivelmente abrem caminho para um aumento do diálogo entre a Europa e os EUA sobre questões de bem-estar animal em fazendas.