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Resumo Esta visão geral histórica e conceitual da restauração de ecossistemas ripários discute como os ecossistemas ripários foram definidos, descreve os processos hidrológicos, geomórficos e bióticos que criam e mantêm ecossistemas ripários no oeste dos EUA, identifica os principais tipos de distúrbios antrópicos que ocorrem nesses ecossistemas e fornece uma visão geral dos métodos de restauração para cada tipo de distúrbio. Sugerimos que os ecossistemas ripários consistem em duas zonas: a Zona I ocupa a planície de inundação ativa e é frequentemente inundada, e a Zona II se estende da planície de inundação ativa até a parede do vale. O sucesso da restauração depende da compreensão dos processos físicos e biológicos que influenciam os ecossistemas ripários naturais e os tipos de distúrbio que degradaram as áreas ripárias. Assim, recomendamos a adoção de uma abordagem baseada em processos para a restauração ripária. Os distúrbios nos ecossistemas ripários no oeste dos EUA resultam de modificações no fluxo de água por represas, reservatórios e desvios; canalização dos cursos d'água; modificação direta do ecossistema ripário; e distúrbios na bacia hidrográfica. Quatro tópicos devem ser abordados para avançar o estado da ciência para a restauração de ecossistemas ripários: (1) abordagens interdisciplinares, (2) uma estrutura unificada, (3) uma melhor compreensão dos processos fundamentais dos ecossistemas ripários e (4) potencial de restauração mais intimamente relacionado ao tipo de distúrbio. Três questões devem ser consideradas em relação à causa do ambiente degradado: (1) a localização do distúrbio causador em relação à área ripária degradada, (2) se o distúrbio está em andamento ou pode ser eliminado e (3) se a recuperação ocorrerá naturalmente se o distúrbio for removido.
Goodwin et al. (Mon,) estudaram esta questão.