A tumorigenicidade de células transformadas por vírus em camundongos nu é correlacionada especificamente com o crescimento independente de anexo in vitro.

Isolados clonais de células 3T3 de camundongos e células embrionárias primárias de rato, recuperados não seletivamente após infecção pelo vírus símio 40 (SV40), foram testados quanto à tumorigenicidade em camundongos nu com deficiência imunológica, a fim de determinar as propriedades de crescimento celular in vitro especificamente correlacionadas com o crescimento neoplásico in vivo. Além disso, células 3T3 de camundongos transformadas pelo vírus de sarcoma murino (MuSV, linhagem Kirsten) e revertentes isolados de células totalmente transformadas entweder por SV40 ou MuSV também foram estudadas. Os resultados sugerem que a única propriedade celular consistentemente associada à tumorigenicidade em camundongos nu é a aquisição, pelas células transformadas por vírus, da capacidade de proliferar in vitro na ausência de anexo. Outros parâmetros celulares da transformação induzida por vírus, como a falta de sensibilidade a alta densidade celular e a capacidade de crescer em baixa concentração de soro, são dissociáveis da tumorigenicidade celular. Esta conclusão é ainda apoiada pela demonstração de que a seleção específica in vivo para células tumorigenéticas a partir de células dependentes de anexo resulta na isolação de células independentes de anexo. Por outro lado, uma seleção em uma única etapa in vitro para células independentes de anexo a partir de células não tumorigenéticas resulta em uma seleção simultânea de subclones altamente tumorigenéticos.