Desenho e métodos de um estudo populacional de história natural da neoplasia cervical em uma província rural da Costa Rica: o Projeto Guanacaste

Este artigo relata a fase de inscrição de um estudo populacional de história natural da neoplasia cervical em Guanacaste, uma província rural da Costa Rica com taxas consistentemente altas de câncer cervical invasivo. Os principais objetivos do estudo são investigar o papel da infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) e seus co-fatores na etiologia da neoplasia cervical de alto grau, e avaliar novas tecnologias de triagem para câncer cervical. Para começar, uma amostra aleatória de segmentos censitários foi selecionada e a enumeração de todas as mulheres residentes com 18 anos ou mais foi realizada com a ajuda de trabalhadores comunitários do Ministério da Saúde da Costa Rica. Das 10738 mulheres que eram elegíveis para participar, 10049 (93,6%) foram entrevistadas após consentimento por escrito. Após a entrevista sobre fatores de risco para câncer cervical, um exame pélvico foi realizado nas mulheres que relataram atividade sexual anterior. O exame pélvico incluiu a determinação do pH vaginal e a coleta de células cervicais para diagnóstico citológico usando três técnicas diferentes. Células cervicais adicionais foram coletadas para determinar a presença e a quantidade de DNA de 16 tipos diferentes de HPV, e duas imagens fotográficas do colo uterino foram tiradas e interpretadas remotamente por um colposcopista especialista. Finalmente, amostras de sangue foram coletadas para ensaios imunológicos e de micronutrientes. Mulheres com qualquer diagnóstico citológico anormal ou um Cervigram positivo, bem como uma amostra de todo o grupo, foram encaminhadas para colposcopia, e biópsias foram realizadas quando lesões foram observadas. A triagem de inscrição servirá como base para um estudo de caso-controle prevalente, e os membros da coorte livres de doenças graves serão acompanhados ativamente, em intervalos de no máximo um ano, para estudar a história natural da infecção por HPV e as origens de lesões intraepiteliais escamosas de alto grau (HSIL). Os detalhes da operação de campo são descritos, com referência particular à realização desse tipo de estudo em países em desenvolvimento. Dados descritivos sobre a prevalência da doença e exposição a vários fatores de risco também são apresentados.