Biomarcadores do Envelhecimento: Da Função à Biologia Molecular

O envelhecimento é um fator de risco importante para a maioria das doenças crônicas e incapacidades funcionais. Dentro de uma amostra homogênea de idade, há uma variação considerável na extensão do risco de doenças e incapacidades funcionais, revelando a necessidade de biomarcadores válidos para auxiliar na caracterização dos complexos processos de envelhecimento. A identificação de biomarcadores é ainda mais complicada pela diversidade de situações biológicas, atividades de estilo de vida e tratamentos médicos. Assim, não houve identificação de um único biomarcador ou ferramenta padrão de referência que possa monitorar o envelhecimento bem-sucedido ou saudável. Neste curto revisão, o conhecimento atual sobre biomarcadores putativos é apresentado, focando em sua aplicação aos principais mecanismos fisiológicos afetados pelo processo de envelhecimento, incluindo capacidade física, estado nutricional, composição corporal, função endócrina e imunológica. Esta revisão enfatiza biomarcadores moleculares e baseados em DNA, assim como os recentes avanços em outros biomarcadores, como microARNs, bilirrubina ou produtos finais de glicação avançada.