Capital social e uso da Internet numa perspectiva comparativa de idade com foco na terceira idade

Os adultos mais velhos (com 65 anos ou mais) ainda são menos propensos a adotar a Internet quando comparados a outros grupos etários, embora seu uso esteja aumentando. Para explorar os efeitos sociais do uso da Internet, os acadêmicos têm utilizado o capital social como uma ferramenta analítica. Capital social refere-se aos recursos que estão potencialmente disponíveis nos vínculos sociais de uma pessoa. À medida que a Internet se torna uma fonte proeminente de informação, comunicação e participação em países industrializados, é crítico estudar como afeta os recursos sociais sob uma perspectiva comparativa de idade. Pesquisas demonstraram uma associação positiva entre o uso da Internet e o capital social, embora pouca atenção tenha sido dada aos adultos mais velhos. Estudos também encontraram uma associação positiva entre capital social e bem-estar, saúde, sociabilidade e apoio social entre adultos mais velhos. No entanto, pouco se sabe sobre como o uso da Internet ou a falta dele se relaciona com seu capital social. Para abordar essa lacuna, utilizamos uma abordagem de métodos mistos para examinar a relação entre o uso da Internet e o capital social e se e como isso difere por idade. Para isso, realizamos uma pesquisa com uma amostra representativa de 417 adultos (18+) que vivem em Lisboa, Portugal, dos quais 118 são adultos mais velhos. O capital social foi medido através de vínculos, pontes e recursos específicos, e analisado com Modelagem de Classes Latentes e regressões logísticas. O uso da Internet foi medido através da frequência e do tipo de uso. Quatorze entrevistas semiestruturadas de acompanhamento ajudaram a contextualizar os dados da pesquisa. Nossos achados mostram que o capital social diminuiu com a idade, mas variou para cada tipo de usuário da Internet. Os adultos mais velhos eram menos propensos a ter um alto nível de capital social; no entanto, dentro deste grupo etário, os usuários frequentes da Internet tinham níveis mais altos do que outros usuários e não usuários. Por um lado, a Internet parece ajudar a manter, acumular e até mobilizar capital social. Por outro lado, também parece reforçar a desigualdade social e a vantagem acumulada (conhecida como efeito Mateus).