Vantagens dos grupos focais online assíncronos e dos grupos focais presenciais conforme percebidas por participantes crianças, adolescentes e adultos: um estudo por inquérito

CONTEXTO: Os grupos focais online (OFGs) são cada vez mais utilizados como método de coleta de dados. Embora suas vantagens para a pesquisa tenham sido repetidamente descritas, as opiniões dos participantes sobre os OFGs raramente foram estudadas. Investigamos a preferência dos participantes de OFGs pela participação em um OFG ou em um grupo focal presencial (FTF), bem como suas percepções sobre as vantagens de ambos os métodos. Também investigamos se existem diferenças entre as percepções de participantes crianças, adolescentes e adultos. MÉTODOS: As opiniões dos participantes foram estudadas por meio de um questionário preenchido por 284 pessoas (com idades entre 8 e 72 anos) após sua participação em um dos 50 OFGs. Os OFGs foram conduzidos entre dezembro de 2005 e dezembro de 2013 como parte de 19 estudos distintos. Testes de qui-quadrado com p <0.05 foram utilizados para testar diferenças nas vantagens percebidas de OFGs e FTFs entre crianças, adolescentes e adultos. RESULTADOS: A vantagem mais importante dos OFGs percebida pelos participantes de OFGs foi a possibilidade de participar no momento mais conveniente para eles. Adolescentes e adultos (90,5% e 95,9%) relataram isso como uma vantagem com mais frequência do que as crianças (30,8%, p < 0.02). Outra vantagem percebida importante dos OFGs foi a possibilidade de participar de casa (69,1%). A vantagem mais importante dos FTFs foi a percepção dos entrevistados de que é mais fácil ter uma discussão com todo o grupo quando há contato pessoal com os outros (48,5%). Esta vantagem foi mencionada de forma significativamente mais frequente por adultos (78,4%) do que por crianças e adolescentes (4,8% e 17,7%, p < 0.02). CONCLUSÕES: As percepções dos participantes sobre os OFGs concordam em parte com as vantagens dos OFGs como método de pesquisa. Embora os entrevistados geralmente valorizem a conveniência de participar em seu próprio tempo e lugar, o anonimato dos OFGs e a maior facilidade para discutir questões pessoais foram mencionados com menos frequência como vantagens pelos participantes. Um aspecto que pode necessitar de mais atenção ao conduzir um OFG é a ausência de uma discussão fluida, que é, de acordo com nossos entrevistados, mais fácil de alcançar em um FTF. Isso ressalta a importância do moderador em possibilitar uma discussão construtiva.