Processamento da Emoção Facial no Giro Fusiforme Humano

Investigações eletrofisiológicas e baseadas em fMRI do córtex temporal ventral de primatas fornecem forte suporte para a especialização regional no processamento de rostos. Essas respostas são mais frequentemente encontradas no ou perto do giro fusiforme, mas há uma variação substancial em sua localização anatômica e propriedades de resposta. Uma questão em destaque é a medida em que o córtex temporal ventral participa do processamento de aspectos dinâmicos e expressivos dos rostos, uma função geralmente atribuída a regiões próximas ao córtex temporal superior. Aqui, investigamos essas questões por meio de gravações intracranianas de oito pacientes cirúrgicos humanos. Comparamos vários aspectos diferentes do processamento facial (rostos estáticos e dinâmicos; expressões felizes, neutras e temerosas) com a potência na banda de alta gama (70-150 Hz) a partir de uma análise espectral. Um mapeamento detalhado das características de resposta em função da localização anatômica foi realizado em relação ao padrão giral e sulcal no cérebro de cada paciente. Os resultados documentam respostas com alta responsividade para rostos estáticos ou dinâmicos, frequentemente mostrando mudanças abruptas nas propriedades de resposta entre locais de gravação espacialmente próximos e idiossincráticas entre diferentes sujeitos. Notavelmente, fortes respostas a expressões faciais dinâmicas podem ser encontradas no giro fusiforme, assim como respostas a rostos estáticos. As descobertas sugerem uma arquitetura mais complexa e fragmentada do córtex temporal ventral ao redor do giro fusiforme, que inclui regiões focais do córtex que parecem relativamente especializadas para aspectos estáticos ou dinâmicos dos rostos.