Modelos estocásticos do comportamento de escolha

A noção de "utilidade" é fundamental na maioria das teorias atuais da decisão humana. O problema de determinar a função de utilidade de um determinado tomador de decisão, no entanto, apresenta grandes dificuldades. Não é suficiente determinar a preferência ordinal do tomador de decisão em relação às escolhas, pois tal preferência ordinal determinaria sua utilidade apenas em uma escala ordinal, e não na escala intervalar exigida em muitos problemas de decisão. O problema é ainda mais complicado pelo fato de que até mesmo as escolhas de preferência do tomador muitas vezes são inconsistentes entre si. Para contornar essa dificuldade, definições estocásticas de utilidades foram propostas nas quais as probabilidades (frequências) das escolhas de preferência se tornam os dados básicos. Aqui, as implicações de alguns desses modelos são derivadas, permitindo que o experimentador decida se um determinado modelo é consistente com um conjunto de dados. Testes estatísticos de amostragem apropriados são elaborados.