Localizando o público na pesquisa e na prática

Discussões sobre espaço público e o público se tornaram complicadas nos últimos anos. Este artigo busca trazer alguma clareza a essas discussões, examinando onde os participantes nos debates sobre espaço público 'localizam' o público — aquelas esferas ou reinos onde os participantes acreditam que um público é constituído e onde o interesse público é encontrado. Para identificar as maneiras pelas quais o espaço público é conceptualizado e localizado, analisamos a literatura sobre espaço público, entrevistas com acadêmicos envolvidos ativamente na pesquisa sobre espaço público e entrevistas com participantes em uma série de controvérsias sobre espaço público nos EUA. Descobrimos que as diferentes definições de 'o público' que fundamentam essas conceptualizações estão enraizadas em orientações políticas firmemente mantidas e visões normativas da democracia. Mas também encontramos que há uma sobreposição considerável em como os participantes moldam suas compreensões sobre publicidade, e assim há uma base para um debate mais aprofundado e até mesmo transformação de políticas e práticas.