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A Rússia pode algum dia se tornar uma sociedade normal, de mercado livre e democrática? Por que tantas reformas falharam desde o colapso da União Soviética? Neste trabalho altamente original, Fiona Hill e Clifford Gaddy argumentam que a geografia, a história e os erros monumentais cometidos pelos planejadores soviéticos aprisionaram a Rússia em um caminho sem saída rumo à ruína econômica. Destruindo uma série de mitos que persistiram por muito tempo no Ocidente e na Rússia, A Maldição Siberiana explica por que os maiores ativos da Rússia—sua imensa extensão e os recursos naturais da Sibéria—são agora a fonte de uma de suas maiores fraquezas. Por setenta anos, impulsionados por um zelo ideológico e pela necessidade de colonizar e industrializar suas vastas fronteiras, os planejadores comunistas forçaram as pessoas a viver na Sibéria. Eles fizeram isso de forma verdadeiramente totalitária, usando o sistema prisional GULAG e trabalho escravo para construir enormes fábricas e cidades com milhões de pessoas para sustentá-las. Hoje, dezenas de milhões de pessoas e milhares de grandes empresas industriais padecem nos lugares frios e distantes onde os planejadores comunistas os colocaram—não onde as forças do mercado ou a escolha livre os teriam colocado. Os líderes russos ainda acreditam que uma Sibéria industrializada é a chave para a prosperidade da Rússia. Como resultado, o país é sobrecarregado pelos custos crescentes de subsidiar a atividade econômica em alguns dos lugares mais inóspitos do planeta. A Rússia paga um preço alto por continuar essa tolice—ela desperdiça os próprios recursos que precisa para se recuperar dos estragos do comunismo. Hill e Gaddy sustentam que a prosperidade futura da Rússia requer que ela finalmente se livre das amarras de seu passado soviético, diminuindo as cidades da Sibéria. Apenas facilitando a realocação da população para a Rússia ocidental, mais próxima da Europa e de seus mercados, a Rússia poderá alcançar um crescimento econômico sustentável. Infelizmente para a Rússia, não há precedente histórico para a diminuição de cidades na escala que será necessária. Reduzir a Sibéria será um processo custoso e doloroso. Mas não há alternativa. A Rússia não pode se dar ao luxo de manter as cidades que os planejadores comunistas deixaram para ela no frio.
Legvold et al. (Qui,) estudaram essa questão.